As síndromes fóbicas são marcadas por medos intensos e irracionais em relação a situações, objetos ou animais que não oferecem perigo real ou proporcional à intensidade do medo. Esses sintomas podem ser significativamente limitantes na vida do indivíduo, já que muitas pessoas que sofrem desse transtorno têm dificuldade para sair de casa ou estar em ambientes com muitas pessoas.

As crises de medo e angústia podem ocorrer em locais como supermercados, ônibus, túneis, cinemas, festas, entre outros. Há, ainda, as fobias específicas, que se caracterizam por medos intensos e irracionais de animais (como baratas, aranhas, cobras, cachorros) ou de elementos como seringas, sangue e agulhas. A exposição a esses fatores geralmente desencadeia uma crise de pânico.

A fobia social, por sua vez, é marcada pelo medo intenso de situações de interação social ou exposição, como falar em público, apresentar algo no trabalho ou no ambiente acadêmico. As fobias estão fortemente ligadas a conteúdos reprimidos inconscientes.